– Нет, у него свой дом. Оба, кстати, частенько устраивают всякие вечеринки. Я был на одной.

– Бог мой, и как же тебе удалось попасть на праздник к элите? – съязвила я. – Тайком?

– Я понимаю, что эти люди донимают тебя, но на самом деле, они не такие уж и плохие. Арсений, например…

– Кажется, вопрос был немного другим.

Илюша вздохнул и положил руки за голову:

– У меня кот заболел, ему девять лет было. Исхудал, ничего не ел, мышей не ловил, а просто лежал в траве и все. Я позвонил Арсению и попросил его о помощи. Он привез аптечку, провел осмотр и сказал, чем его лечить.

Я пару раз моргнула. Что-то в моей голове не укладывалось.

– Он ветеринар по профессии, – объяснил Илюша, вскрывая упаковку с соком. – К нему все село обращается за помощью. Даже из соседних приезжают.

– Этот…болван – ветеринар? – удивилась я, часто заморгав.

– Вижу ты очень удивлена. Почему ты всегда так удивляешься, когда я говорю о нем?

– Просто он… Он мне не нравится уже тем, что хочет отобрать у меня дом. – Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вновь изобразить непринужденный вид. Новость о том, что Арсений является здешним ветеринаром несколько огорошила. – А что насчет его семьи? Кто эти люди?

Илюша тоже поднялся и раскрыл шоколадный батончик. Я вспомнила, как Арсений говорил, что его семья сделала многое для села, и, к собственному изумлению, не могла обойти стороной то неожиданное и требовательное прикосновение его руки. Даже сейчас меня словно кипятком ошпарило, так сильно этот момент отпечатался в памяти.

– Они всегда гостили у тети Нины, что одна осталась. Пожалуй, именно об их родственных связях никто и ничего толком не знает. Даже местные сплетницы. Арсений приезжал сюда вместе с Олегом и дедушкой. Валентин Сергеевич был успешным бизнесменом в Москве, но на старость лет решил переехать сюда. С его помощью, как ты уже знаешь, село стало процветать. А после его смерти, Арсений, можно сказать, тут живет. Редко когда уезжает в Москву, а если и приходится, то не больше, чем на пару недель. И Олег тоже.

– А о родителях что-нибудь известно?

Илюша пожал плечами:

– Я же говорю, семья Арсения – единственное, что до сих пор остается тайной для всех. Хотя, по правде говоря, даже наши бабульки-сплетницы не шушукаются об этом. По-моему, это не так уж и важно.

– Думаешь, боятся раскопать жуткую тайну и лишиться возможности получать подарки от местного мажора? – усмехнулась я, продолжая тему.

– Без малейшего понятия, – как-то задумчиво ответил Илюша.

– Странно ведь, согласись? – спохватилась я. – Всем перемывают косточки, а тут вдруг и слова лишнего боятся произнести! Я уверена, здесь кроется настоящая сенсация. Иначе… Зачем переезжать именно сюда? – Я почесала голову. – Ладно взрослые люди, те после сорока хотят жить в тишине и выращивать цветы на участке, но молодые парни? Переехали в деревню, где коровы и курицы… Построили хоромы, ездят на дорогих машинах. Все это можно в любом другом месте сделать. Почему здесь?

– А почему ты здесь? – с добротой в голосе спросил Илюша. – У каждого свои причины быть там, где он есть и делать то, что он делает. Вся эта перестройка пошла селу только на пользу, Соня. Коровы пасутся на пастбищах, что вдалеке от деревни, а курицы живут в новых курятниках и едят зерно с наших полей. Время сейчас другое. Люди бегут из городов, потому что там воздуха нет и счастья. А здесь – море, солнце, отдыхающие, ежедневные сплетни и просто настоящая жизнь. Без этой, как ты говоришь, элиты, вряд ли у местных появилась бы работа. Навряд ли отремонтировали бы школу и детский сад. Многие перемены требуют значительных вложений, а для поднятия «Столичного» их понадобилось слишком много. Нам повезло, что Валентин Сергеевич выбрал именно наше село.

– Ну, не знаю. Сомневаюсь я, что все эти люди оказались здесь просто так.

– Неужели ты превратилась в циника? Будь проще!

– Так, они что, альтруисты по-твоему? – все с тем же недоверием хмыкнула я.

– Очень надеюсь, что вы поладите, Соня, – искренне сказал Илюша, проигнорировав мой вопрос. – Жить нужно в мире и спокойствии. И в любви, разумеется.

На стене здания, куда был направлен проектор, появилась заставка к фильму. Все вокруг мгновенно притихли в ожидании, только я никак не желала заканчивать разговор и шепотом спросила:

– Он действительно ветеринар? – Почему-то я все еще не могла в это поверить. – Профессия требует колоссальной ответственности, а этот высокомерный павлин дальше своего носа ничего не видит. Ему бы кровожадным бизнесменом быть, что заглатывает крупные компании и даже не давится. И почему именно сюда нужно переезжать? Ума не приложу. Есть Ялта, Симферополь, Судак, Алупка… Список огромен! Вкладывать огромные деньги в деревеньку, где все разваливается, скупать участки, строить шикарные дома и…

– Мир ведь не без добрых людей, Соня, – перебил меня нетерпеливый низкий голос.

Я с ужасом оглянулась через плечо и медленно подняла голову к человеку, что возвышался над нами, точно несокрушимая гора. В горле мгновенно пересохло. Я с трудом глотнула, издав при этом урчащий звук, и напряженно взглянула на Илюшу, который, как мне показалось, боялся даже пошевелиться. Он просто таращился на экран и молча потягивал сок из трубочки.

Пребывая в полном оцепенении, я смотрела, как Арсений опускался на корточки и самовольно положил свою руку мне на плечо. Он склонил голову, глядя на меня, и блики света, что бросал экран, причудливо играли на его не то хмуром, не то безразличном лице.

– Вижу, я тебе очень интересен. Впрочем, меня это не удивляет.

– Черта с два. – Напряжение, как рукой сняло. Ей-богу, я прям чувствовала, как в ладонях скапливалась огненная энергия, которой, будь я киношным супергероем, можно было бы уничтожить врага.

– Интересуешься моей семьей.

В какой именно момент времени он появился здесь?

– О враге нужно знать все.

– Так вот кем ты меня считаешь?

– Думаю, это взаимно, – пожала я плечами.

– Соня, – нарочито мягким тоном, назвал он мое имя, и его губы дрогнули в подозрительной улыбке, – ты глубоко ошибаешься. Разве твой враг, сообщил бы тебе, что дом, в котором ты живешь, кажется, горит?

– Послушай, я пришла сюда, чтобы отдохнуть, а ты… Что? – Я в ужасе таращилась на Арсения, чья плохо срываемая улыбка и самоуверенный взгляд, словно острый нож, кромсали мои внутренности. – ЧТО?!

Мой крик привлек всеобщее внимание. Я подскочила на ноги и побежала домой, перепрыгивая через удивленных моим поведением зевак.

Когда скорость и время имели колоссальное для меня значение, я едва могла перебирать ногами. Мне не хватало воздуха, сердце колотилось в груди, а в голове прочно укоренился страх потерять все, что доверила мне бабушка. Глупо и безвозмездно лишиться теплых воспоминаний, фотографий и вещей, что были связаны с добрыми и светлыми моментами – станет сокрушительным для меня ударом. Теперь нервы, слезы и переживания по поводу Олега превратились в мизерные песчинки, которые уже ничего для меня не значили.